Выпускники колледжей класса 2012 получат весьма грубое приветствие, когда они вступят во взрослый мир поиска работы. Слабый рынок труда уже оставил половину молодых выпускников колледжа или безработными или частично занятыми. Половина из них не в полной мере смогут использовать свои навыки и знания, полученные во время учебы.

Молодые люди со степенями бакалавра все чаще сводят концы с концами на низкооплачиваемых рабочих мест после оканчания учебы. Их удел - официант или официантка, бармен, продавец розничной торговли или портье. И эта реальность жизни всупает в конфликт с их надеждами на то что диплом молодого специалиста окупится, несмотря на высокую плату за обучение и долги по студенческим займам.

Возможности найти работу для выпускников вузов отличаются друг от друга. В то время как на них по-прежнему есть большой спрос в сфере науки, образования и здравоохранения, искусства и гуманитарных дисциплинах, средняя заработная плата для получивших степень бакалавра упала по сравнению с 2000 годом. Такие изменения последовали после технологических изменений в целом, когда были устранены рабочие места среднего звена, такие как банковские служащие.

Большинство будущих вакансий, по прогнозам, можно будет найти на низкоквалифицированных должностях, таких как помощники по уходу за здоровьем и по дому, которые смогут обеспечить индивидуальный уход по мере старения населения США.

Эта ситуация выдвигает на первый план вопрос, который пока мало обсуждается: тот выбор, который делают молодые люди принимая решение пойти в колледже и влезая в огромные долги на учебу, оправдан ли он, если учитывать возникающе длительные финансовые последствия и перспективу безработицы даже после окончания учебы?

"В среднем, вы сможете заработать больше денег, если вы идете в колледж, но это так не для всех", говорит экономист из Гарварда Ричард Фриман, отмечая растущий риск долгового пузыря, растущего сейчас на рынке образования, когда общий долг по кредитам американских студентов уже превышает $ 1 трлн.

Эндрю Сумма, директор Центра исследований рынка труда из Северо-восточного университета, говорит что многие люди со степенью бакалавра получают двойной удар: рост платы за обучение и плохие возможности трудоустройства после окончания. Он также подчеркнул, что когда дело доходит до найма работодателем на рабочие места, диплом колледжа может стать главным козырем. "Однако, нам нужно предпринять срочные меры, направенные на рост занятости на рынком труда, в противном случае долги по колледжу будут только расти."

Кроме того, начинающим американским соискателям рабочих мест возможно потребуется пересмотреть своё положение в мировой экономике, где они должны конкурировать с образованными, родившихся за границей жителями также претендующими на работу.

Долгосрочные прогнозы правительства также не могут не учитывать "степень инфляции дипломов", а именно растущий переизбыток степеней бакалавра, который может сделать их более незначительными и заставить искать работу на низкооплачиваемых рабочих местах. Конечно же, такое положение дел станет недостаточным для получения  высокой заработной платы, способной покрыть долги по образованию.

Принимая во внимание неполную занятость, перспективы трудоустройства для бакалавров в прошлом году упали до самого низкого уровня более чем за десятилетие. Около 1,5 млн. выпускников, или 53,6 процента, со степенью бакалавра в возрасте от 25 в прошлом году были безработными или работали на неполную ставку. Это наибольший удельный вес за последние 11 лет. В 2000 г. эта доля была на уровне 41 процента.